咸濕的夏季后面會(huì)是個(gè)明媚的秋天嗎？
新的研究表明，雖然恐龍這一物種早日消失在歷史的長(zhǎng)河中，但它們的滅絕為樹(shù)蛙家族的興盛創(chuàng)造了條件。
就像一些笨蛋總喜歡把他們價(jià)值不菲的手表放在你所工作的泳池旁的躺椅上一樣。你把它拾起來(lái)然后向周?chē)娜舜蚵?tīng)，卻沒(méi)人知道那是誰(shuí)的。等到它在失物招領(lǐng)箱里躺了一兩個(gè)月以后，最后還是被你據(jù)為己有。其他人的不幸成就了你的幸運(yùn)，在進(jìn)化的過(guò)程中，這也時(shí)有發(fā)生。一個(gè)剛滅絕的物種尸體還沒(méi)涼透，另一個(gè)物種早已捷足先登。
一篇發(fā)表在公司科學(xué)院學(xué)報(bào)上的新研究指出，存活于世的青蛙種族中，90％的本源都可以追溯到從白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件(眾所周知，6600萬(wàn)年前使得所有非禽類(lèi)恐龍滅絕的事件)中存活下來(lái)的三條譜系。地球瞬間變得空蕩蕩的，而那些青蛙的祖先像上述的法則一般，開(kāi)始爭(zhēng)先恐后地繁衍后代，經(jīng)過(guò)近千年的進(jìn)化，占據(jù)了世界的每個(gè)角落。
“我們認(rèn)為因?yàn)榘讏准o(jì)-第三紀(jì)的滅絕事件使地球變得相當(dāng)貧瘠，但與此同時(shí)，由被子植物主導(dǎo)的植被開(kāi)始出現(xiàn)。也就是說(shuō)，從那時(shí)起，一些樹(shù)木學(xué)會(huì)了開(kāi)花。”大衛(wèi)·威克在一次發(fā)布會(huì)上說(shuō)，他是加州大學(xué)伯克利分校的教授，同時(shí)也是脊椎動(dòng)物博物館的館長(zhǎng)，“部分青蛙開(kāi)始變成樹(shù)棲動(dòng)物，也因此在沉了它們?cè)谀厦乐迾O其大量的繁殖。”
威克和他的合作者們研究了全球55個(gè)青蛙族群中44個(gè)族群的95個(gè)基因。他們發(fā)現(xiàn)，即便是三個(gè)譜系的青蛙祖先在大滅絕前3500萬(wàn)年前就已經(jīng)出現(xiàn)，但他們真正開(kāi)始走上舞臺(tái)實(shí)在那些令人生畏的大家伙們滅絕以后。
當(dāng)時(shí)，大約80％的存世動(dòng)物都不能對(duì)青蛙的祖先構(gòu)成威脅(對(duì)我我們?nèi)祟?lèi)的哺乳類(lèi)動(dòng)物祖先來(lái)說(shuō)，情形也一模一樣)。他們不僅遍布世界的天涯海角，古老的青蛙族群還學(xué)會(huì)了幫助他們?cè)陂L(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)中獲勝的嶄新技巧。例如，他們學(xué)會(huì)了在樹(shù)上進(jìn)行所有活動(dòng)，這給了他們更好的保護(hù)。摒棄了在水中產(chǎn)卵的他們也學(xué)會(huì)了在陸地上產(chǎn)卵的方法。
“這些青蛙是被造物主眷顧著才成功的，也許因?yàn)樗麄兡茉诘叵律婊蚴谴容^久的時(shí)間，”威克說(shuō)道，“這再度刷新了人們對(duì)物種大滅絕的好處的認(rèn)知：它為新物種的繁衍提供了生態(tài)上的可能性。也許直到下一次物種大滅絕物種將會(huì)生物將再次大爆發(fā)，但你永遠(yuǎn)不知道大自然的天平將會(huì)向誰(shuí)傾斜。”
因?yàn)檫M(jìn)步的歷史永遠(yuǎn)是生存者書(shū)寫(xiě)的。
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