螳螂身姿挺拔，兩只前臂折起來的時候，看上去就像動物王國里一名性格溫和的成員。但這只是表象。
你可能不相信，但我們現在有了這種動物是自然界里的殘忍殺手的證據了。有動物學家發現，螳螂會殺死鳥雀，然后吃掉它們的腦子。這是它們很自然的一種行為。
除了無脊椎動物外，螳螂偶爾也會吃青蛙、蜥蜴和蛇等小型脊椎動物，這是科學家本來就知道的。但知道現在他們才驚奇地發現螳螂吃鳥的現象是如此普遍。瑞士巴塞爾大學的研究員Martin Nyffeler稱，“無論從分類學還是地理學的角度看，這都是很重要的一項發現。”
Nyffeler的團隊閱讀了所有能讀到的有關螳螂捕鳥的科學文獻，發現這種現象根據記錄曾發生在13個公司，遍及南極洲以外的所有大洲，被捕的鳥類據記錄有24種。其中有記錄的第一例發生在1864年，自那以后被記錄的有147例，其中大部分記錄跟美國的蜂鳥有關，這些鳥經常在室內花園的蜂鳥喂食器旁邊被螳螂伏擊。
據其中一項記錄的描述，螳螂的手段十分可怕，特別是因為螳螂會在獵物活著的時候就開始吃它們：“螳螂的作案手段就是接近鳥雀，通過鳥雀的一只眼睛攻雞大腦，吃掉腦組織。”螳螂的前臂十分有力，可以是獵物成為殘疾，它們有時會用這對前臂將鳥兒“斬首”。
德國法蘭克福大學的退休教授Dietrich Mebs說，螳螂會將獵物抓住慢慢地生吃，直到一點不剩。
這令人震驚的同時可能也會讓鳥類愛好者感到反胃，但除此之外，這也會威脅到鳥類的數量，特別是美國的蜂鳥。所以研究建議人們為了減少蟲害而放生螳螂時最好要謹慎一些。
但野鳥觀察家Kenn Kaufman卻認為目前相關記錄并不多，所以雖然螳螂捕鳥的現象很普遍，人們也不必為蜂鳥的數量問題感到擔憂；他認為相對于蜂鳥的總體數量，這種現象并不算常見。
該研究發表在The Wilson Journal of Ornithology上。
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